नई दिल्ली। जनता दल यूनाइटेड (जेडीयू) के एक प्रमुख नेता राम नाथ ठाकुर खुद प्रधानमंत्री द्वारा चाय पर आमंत्रित किए जाने के बाद नरेंद्र मोदी की कैबिनेट में मंत्री बनने के लिए तैयार हैं। ठाकुर, जो वर्तमान में बिहार से राज्यसभा में सांसद हैं, बिहार की राजनीति में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति हैं। जेडीयू ने मंत्री पद के लिए उनका नाम आगे बढ़ाया है, जिससे मोदी के मंत्रिमंडल में उनका प्रवेश सुनिश्चित हो गया है। 3 मार्च, 1950 को जन्मे राम नाथ ठाकुर 74 वर्ष के हैं। बिहार के समस्तीपुर से ताल्लुक रखने वाले वे नाई समुदाय से हैं। ठाकुर एक प्रतिष्ठित पृष्ठभूमि से आते हैं; उनके पिता कर्पूरी ठाकुर को केंद्र सरकार द्वारा मरणोपरांत भारत रत्न, भारत के सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। राम नाथ ठाकुर पहले बिहार विधान परिषद के सदस्य के रूप में कार्य कर चुके हैं और लालू प्रसाद यादव के कार्यकाल के दौरान चीनी उद्योग मंत्री सहित सरकार में मंत्री पद संभाल चुके हैं।
नवंबर 2005 से नवंबर 2010 तक नीतीश कुमार की कैबिनेट में पदभार संभालने के बाद ठाकुर की राजनीतिक यात्रा में तेज़ी आई। इस अवधि के दौरान, उन्होंने राजस्व और भूमि सुधार, कानून, सूचना और जनसंपर्क, और सूचना प्रौद्योगिकी सहित विभिन्न मंत्री पद की ज़िम्मेदारियाँ संभालीं। उनके कार्यकाल में हाशिए पर पड़े समुदायों के कल्याण और बुनियादी ढाँचे के विकास के उद्देश्य से पहल की गई। नीतीश कुमार के साथ अपने घनिष्ठ संबंधों के लिए जाने जाने वाले राम नाथ ठाकुर को जेडीयू के सबसे भरोसेमंद नेताओं में से एक माना जाता है। उनका प्रभाव अपने समुदाय से आगे बढ़कर अन्य हाशिए पर पड़े समूहों तक भी फैला हुआ है। बिहार की लगभग 2% आबादी अत्यंत पिछड़े वर्गों से संबंधित है, इसलिए राज्य में जीत हासिल करने के इच्छुक किसी भी राजनीतिक उम्मीदवार के लिए ठाकुर का समर्थन महत्वपूर्ण है।
मंत्री पद की पेशकश के बाद पीटीआई को दिए अपने हालिया बयान में, ठाकुर ने उन पर भरोसा जताने के लिए प्रधानमंत्री मोदी और बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार के प्रति आभार व्यक्त किया। उन्होंने राजनीतिक पैंतरेबाज़ी में लिप्त होने के बजाय उनके एजेंडे को आगे बढ़ाने और उनके हाथ मज़बूत करने के लिए अपनी प्रतिबद्धता पर ज़ोर दिया। मोदी मंत्रिमंडल में ठाकुर के शामिल होने से जेडीयू और भाजपा के बीच गठबंधन और मजबूत होने की उम्मीद है, जिससे बिहार और अन्य जगहों पर सत्तारूढ़ गठबंधन की संभावनाएं मजबूत होंगी।